마동석이 출연한 영화는 개봉 전부터 이미 결말이 보입니다. 악당이 얼마나 찰지게 맞을지만 남았을 뿐이죠. 솔직히 처음 범죄도시를 봤을 때 저는 "이 사람, 진짜 배우 맞아?"라고 했습니다. 깡패 역할을 할 배우를 찾은 줄 알았는데, 진심으로 깡패가 배우를 하는 것처럼 보였거든요.
레전드 캐릭터들, 뭐가 그렇게 다른가
마동석이 스크린에 처음 강렬하게 각인된 건 2012년 영화 「범죄와의 전쟁」이 아니라, 그보다 앞선 「이웃사람」(2012)이었습니다. 여기서 그는 일명 '안영모'라는 캐릭터로 등장하는데, 겉으로는 성실하게 생계를 꾸려가는 인물이지만 속에는 무시무시한 폭력성을 숨기고 있습니다. 제가 이 장면을 처음 봤을 때 느낀 건 단순한 공포가 아니라 이상한 쾌감이었습니다. "저 사람한테 걸리면 진짜 끝이겠다"는 생각이요.
이후 「범죄도시」 시리즈의 마석도는 그야말로 캐릭터 아키타입(archetype)의 완성판입니다. 아키타입이란 특정 인물 유형의 원형적 모델을 뜻하는데, 마석도는 '무결점 정의구현자'라는 아키타입을 대중문화 안에서 완전히 새롭게 정착시켰다고 저는 생각합니다. 어떤 위기 상황에서도 이상하게 긴장감이 느껴지지 않고, 오히려 상대방이 걱정되는 독특한 구도가 만들어지거든요.
「성난 황소」(2018)에서는 납치된 아내를 찾아 혼자서 조직 전체를 상대하는 이야기인데, 제가 직접 봤는데 이 영화에서 마동석이 고뇌하는 장면이 유독 인상깊었습니다. 평소엔 보기 힘든 모습이거든요. 맨주먹으로 반 좀비 상태의 적을 처리하고, 공룡 같은 덩치의 악당 목을 꺾어버리는 형이 '인간 세계관에서 무적'이라는 말이 전혀 과장이 아닌 이유가 여기 있습니다.
할리우드 진출작인 「이터널즈」(2021)에서는 마블 시네마틱 유니버스(MCU), 즉 마블이 구축한 초거대 슈퍼히어로 세계관에 합류해 길가메쉬를 연기했습니다. 우주적 스케일의 괴수를 상대로도 그가 하는 건 결국 같습니다. 말이 안 통하면 그냥 두들기는 거죠. 제 경험상 이건 좀 다른 감동이었는데, 한국 배우가 MCU에서도 마동석다움을 유지한다는 게 신기하면서도 묘하게 뿌듯했습니다. 길가"매"쉬라는 별명이 괜히 나온 게 아닙니다.
「비스티 보이즈」(2008)의 창우는 정반대 포지션입니다. 도박 중독에 빚더미에 올라앉은, 말 그대로 찌질한 인물인데, 마동석이 연기하니까 그 찌질함이 오히려 귀엽고 처량합니다. 이 작품을 보면서 "이 사람이 이런 역할도 되는구나"라고 새삼 놀랐습니다.
- 「이웃사람」: 마동석 특유의 잠재적 위압감을 처음 각인시킨 작품
- 「범죄도시」 시리즈: 정의구현 아키타입의 완성, 마석도 캐릭터로 대표 배우 등극
- 「성난 황소」: 고뇌하는 마동석, 감정선과 액션의 균형을 동시에 보여준 작품
- 「이터널즈」: MCU에서도 변하지 않는 마동석표 해결방식 — 주먹
- 「비스티 보이즈」: 찌질하고 나약한 역할로 연기 스펙트럼을 증명
왜 지금 이 시대에 마동석인가
범죄도시 시리즈가 대한민국에서 연속 천만 관객을 돌파한 건 단순히 액션이 재밌어서가 아니라고 저는 생각합니다. 영화진흥위원회(KOFIC)의 통계에 따르면 범죄도시 시리즈는 국내 역대 흥행 시리즈 중 속편 성적이 전편을 초월하는 거의 유일한 사례에 속합니다(출처: 영화진흥위원회). 이 수치가 말해주는 건 "이 캐릭터를 또 보고 싶다"는 욕구가 편을 거듭할수록 커진다는 겁니다.
카타르시스(catharsis)라는 개념이 있습니다. 아리스토텔레스가 제시한 개념으로, 쉽게 말해 비극이나 극적인 서사를 통해 쌓인 감정을 정화하고 해소하는 심리적 효과를 뜻합니다. 마동석 영화가 제공하는 건 정확히 이 카타르시스입니다. 제가 이 영화를 보고 나왔을 때, 답도 없이 답답하던 게 어느 정도 해소되는 느낌이 실제로 있었습니다. 그냥 웃음이 나오면서 속이 풀리는 그 감각이요.
한국 사회의 맥락에서 보면 더 명확해집니다. 사법 절차, 즉 정식 법률 시스템을 통한 권선징악이 기대에 못 미친다는 피로감이 쌓인 상황에서, 마석도는 그 모든 절차를 뛰어넘어 즉각적이고 명쾌하게 악당을 처리합니다. 이건 단순한 판타지가 아니라 집단적 분노와 좌절이 투영된 스크린 속 출구입니다. 제 경험상 이런 영화는 극장을 나오면서 표정이 달라집니다. 뭔가 후련하달까요.
마동석 본인의 피지컬 퍼포먼스도 흥행 공식의 핵심 변수입니다. 퍼포먼스(performance)란 배우가 신체와 연기력을 통해 관객에게 전달하는 총체적 표현을 말하는데, 마동석의 퍼포먼스는 CG나 와이어액션 없이 배우 자체가 무기라는 설득력을 만들어냅니다. 실제로 한국 관객들이 마동석 영화에서 기대하는 포인트 1순위가 "악당이 얼마나 세게 맞을 것인가"라는 점은 SNS 반응을 보면 바로 확인됩니다. 제가 직접 봐도 악당이 등장하는 순간부터 이미 기대감이 올라옵니다.
한편으로는 "마동석 영화는 스토리가 뻔하다"는 시각도 있습니다. 저도 이 부분을 아예 부정하지는 않습니다. 서사 구조만 놓고 보면 권선징악이라는 틀을 벗어나지 않는 건 사실이거든요. 하지만 캐릭터 자체의 매력이 이 뻔함을 압도합니다. 「악인전」의 장동수처럼 조폭 두목이 형사와 손잡는 설정도 그 이상하고 웃긴 조합 자체가 보는 재미의 절반입니다. 심지어 마동석은 악당을 연기할 때도 이상하게 호감이 가는 방향으로 흘러가는데, 이건 연출이 아니라 배우 본인의 아우라(aura), 즉 특정 인물이 발산하는 고유한 분위기와 존재감 덕분이라고 생각합니다. 배우인지 진짜인지 경계가 무너지는 그 느낌이요.
한국 영화 산업에서 프랜차이즈(franchise), 다시 말해 동일한 캐릭터와 세계관을 반복 활용해 시리즈로 수익을 창출하는 모델을 성공적으로 안착시킨 사례가 많지 않습니다. 범죄도시 시리즈는 그 몇 안 되는 성공 사례 중 하나이며, 그 중심에 마석도라는 단일 캐릭터가 있다는 점은 한국 영화사적으로도 기록될 만한 성취라고 봅니다(출처: 영화관입장권 통합전산망 KOBIS).
자주 묻는 질문
Q. 마동석 영화 중에 처음 보기 좋은 작품이 뭔가요?
A. 제가 추천하는 입문작은 「범죄도시」 1편입니다. 마석도 캐릭터의 탄생과 매력을 가장 압축적으로 볼 수 있고, 러닝타임도 부담 없는 편이거든요. 이웃사람이나 성난 황소는 그 다음에 보시면 또 다른 면이 보입니다.
Q. 마동석이 이터널즈에서 맡은 역할이 뭔가요?
A. 마블 시네마틱 유니버스(MCU)의 「이터널즈」에서 길가메쉬를 연기했습니다. 이터널즈 멤버 중 압도적인 물리적 파워를 담당하는 역할인데, 사실 이게 마동석 특유의 스타일과 너무 잘 맞아 팬들 사이에서 캐스팅 자체가 레전드라는 반응이 많았습니다. 길가"매"쉬라는 별명도 여기서 나왔죠.
Q. 범죄도시 시리즈가 계속 흥행하는 이유가 뭘까요?
A. 스토리 구조는 솔직히 매번 비슷합니다. 그럼에도 흥행하는 건 마석도라는 캐릭터 자체에 대한 팬덤이 형성됐기 때문이라고 봅니다. 악당이 강해질수록 "그래도 마석도가 이긴다"는 불변의 법칙이 오히려 관객에게 안도감과 쾌감을 동시에 줍니다. 이게 프랜차이즈 영화의 핵심 공식이기도 하죠.
Q. 마동석이 악당 역할을 해도 재밌을까요?
A. 이건 저도 개인적으로 궁금한 부분입니다. 「악인전」에서 장동수는 조폭 두목 역할인데, 보다 보면 이상하게 응원하게 됩니다. 완전한 빌런으로 끝까지 가는 마동석은 아직 못 봤는데, 그걸 한 번쯤 보고 싶다는 생각은 솔직히 있습니다.
결론
마동석 영화는 스토리가 뻔해도 캐릭터 자체가 압도적입니다. 제가 그의 작품을 거슬러 올라가 다시 봤을 때 느낀 건, 이 사람은 단순히 "센 역할에 잘 맞는 배우"가 아니라 장르 자체를 본인 이름으로 정의해버린 드문 케이스라는 겁니다. 범죄도시가 아니라 "마동석 영화"라는 장르가 따로 있는 것처럼요.
정리하면, 답답하고 기가 찬 일이 많은 시대에 마동석 영화는 꽤 유효한 기분 전환입니다. 돈 주고 봐도 전혀 아깝지 않은 쾌감이 있습니다. 다음에 볼 작품을 고르신다면, 아직 「악인전」을 안 보셨다면 꼭 챙겨 보시길 권합니다. 장동수라는 캐릭터가 마석도와는 또 다른 결의 매력을 보여줍니다.